¿Cómo eran los antepasados ​​europeos del demonio de Tasmania?

Los Marsupiales de hoy viven casi exclusivamente en Australia. Aunque las zarigüeyas marsupiales aún permanecían en América del Sur, fue Australia la que se convirtió en el oasis de estas misteriosas criaturas, que en la antigüedad competían con los mamíferos placentarios (que incluyen a los humanos). Quién sabe, luego gire la ruleta evolutiva en la otra dirección, hoy podríamos caminar con bolsas en el estómago y ahorrar en paquetes en los supermercados. Pero en serio, la probabilidad de que los marsupiales hubieran ganado en la lucha evolutiva era de hecho. Esto lo demuestra el reciente descubrimiento de arqueólogos, un pariente del "demonio de Tasmania", cuyos restos fósiles fueron descubiertos en Turquía.

Campeón de peso

El antiguo animal marsupial encontrado al noroeste de Ankara es el más grande conocido en el momento que jamás haya vivido en Europa. El hallazgo fue denominado Anatoliadelphys maasae. El fósil, de unos 43 millones de años, se ha conservado perfectamente e incluye partes del cráneo y la mayor parte del esqueleto. Esto sugiere que durante la vida el animal pesaba 3-4 kilogramos, del tamaño de un gato doméstico y podía trepar a los árboles. Como estamos hablando del esqueleto, las bolsas, por supuesto, no sobrevivieron, pero los paleontólogos siguen confiando en que se trata de marsupial.

En la foto: "Demonio de Tasmania"

El hecho es que el animal tenía dientes y mandíbulas poderosas para la carne y los huesos, como los modernos "demonios de Tasmania". Esta característica es similar a los marsupiales en Australia y América del Sur, lo que sugiere que los representantes de este orden de mamíferos eran más comunes en el hemisferio norte de lo que se pensaba anteriormente.

Apetito diabólico

El gran tamaño del hallazgo es bastante inusual para los antiguos marsupiales que se encuentran en las latitudes del norte: por lo general, estos animales no tenían el tamaño de un ratón y comían insectos, como lo hacen hoy las zarigüeyas.

En la foto: zarigüeyas

Anatoliadelphys maasae era diez veces más grande y, aparentemente, tenía buen apetito. Los científicos creen que el "diablo" europeo, gracias a sus poderosas mandíbulas, se comió casi todo lo que pudo atrapar: insectos, caracoles, ranas, lagartijas, pequeños mamíferos y sus huesos.

También se sabe que los antepasados ​​de los marsupiales realmente surgieron en el hemisferio norte, pudieron sobrevivir y vivieron allí hace 12 millones de años. Según una versión, la región de Turquía donde se encontró el "diablo europeo" fue una isla hace 43 millones de años, lo que probablemente salvó a Anatoliadelphys de la competencia en forma de mamíferos placentarios: gatos, perros y comadrejas antiguas.

Hoy en Australia, muchos marsupiales están al borde de la extinción debido al hecho de que los gatos, los perros Dingo y los zorros fueron traídos al continente. Aparentemente, los mamíferos placentarios son realmente más adecuados para la competencia.